Le secret bien gardé des polygames de l'Utah
Pour en savoir plus :Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours
Les mormons sont-ils chrétiens ?
Les quelque 50 000 mormons qui pratiquent encore la polygamie sont des gens discrets. Même la police ferme les yeux. Mais un fait divers vient de les mettre sur le devant de la scène.
DE SALT LAKE CITY
Le comté de Box Elder, à l'extrême nord-ouest de l'Utah, est faiblement peuplé. Cela ne l'empêche pas d'avoir sa part de criminalité. Lorsque, au beau milieu du mois de mai, le téléphone se mit à sonner dans le bureau du shérif, un dimanche à 3 heures du matin, il y avait toutes les raisons de croire que quelqu'un avait des ennuis. Le nez cassé, les bras et les jambes enflés d'hématomes, une jeune fille de 16 ans avait marché à grand-peine sur plus de 11 km jusqu'à une station-service, où elle avait trouvé un téléphone. Elle venait d'être battue et abandonnée par son père, disait-elle. Mais ce n'est qu'avec la plus grande réticence qu'au bout de plusieurs heures elle consentit à donner des détails.
Après l'avoir conduite à quelque 150 km de chez elle, au sud de Salt Lake City, son père l'avait entraînée dans une grange isolée où il l'avait battue à plusieurs reprises et l'avait frappée une vingtaine de fois avec une ceinture en cuir. Finalement, elle accepta de donner le nom de son père. La police le connaissait. Il s'agissait de John Daniel Kingston, le patriarche de l'un des plus grands clans polygames de l'Utah. Selon les dires de sa fille, il l'avait agressée parce qu'elle refusait d'être la quinzième femme de son propre oncle, qu'elle avait été obligée d'épouser au lendemain de son seizième anniversaire. Son père avait voulu la corriger après sa deuxième fuite de chez son oncle et époux. "Elle ne voulait ni porter d'accusation, ni donner de nom", explique Scott Cosgrave, le policier chargé de l'enquête. "Tout ce qu'elle voulait, c'était qu'on la laisse mener la vie d'une fille de 16 ans : aller à l'école et ne pas être la quinzième femme d'un homme auquel elle ne voulait pas être mariée." Elle finit toutefois par accepter de porter plainte. Les premières auditions du procès de M. Kingston pour mauvais traitements à enfant devaient avoir lieu fin juillet.
David Usborne