Jette un coup d'oeil à ça. Troublant, non?», annonce généralement le message du copain. Suit l'adresse d'un site Web. Depuis quelques semaines, les internautes se passent l'adresse de quelques sites français (notamment celui du Réseau Voltaire (1), libertaire et anticlérical) qui soutiennent que, le 11 septembre 2001, aucun avion ne s'est abattu sur le Pentagone. Non, il s'agit d'une invention pure et simple, d'un abominable complot militaire.

Dada. La démonstration est appuyée par des photos soigneusement choisies, et accompagnée de questions: pourquoi aucun débris d'avion sur la pelouse? Pourquoi le cratère est-il si petit? Où sont les ailes de l'avion? Cela pourrait être une oeuvre d'inspiration dada. Mais le style n'est pas poétique. Il est sérieux, plein de sous-entendus et d'affirmations mal étayées. Un internaute qui a le temps d'y réfléchir 30 secondes arrive vite à la conclusion qu'il ne s'agit que d'une provocation de mauvais goût imbibée d'antiaméricanisme. Mais l'internaute pressé, lui, renvoie le lien à un autre ami: «Jette un coup d'oeil à ça... Troublant, non?» Et la rumeur se propage le long des fils du Web...

Qu'il n'y ait «pas d'avion» impliquerait le plus grand complot jamais fomenté sur terre. Des centaines de personnes seraient complices: les contrôleurs aériens de Dulles et de Reagan Airport, les employés du Pentagone, les pompiers, les habitants des environs qui ont vu l'appareil raser le sol juste au-dessus de la route 395, les passagers du métro aérien qui passait à ce moment-là... Tous ces gens auraient menti à leur famille, à leurs amis, à la presse.

Paranoïaques. Terrance Kean, un architecte de 35 ans habitant dans un immeuble voisin du Pentagone, est-il un agent de la CIA sous couverture? «J'ai vu ce très très gros avion de ligne. Il a plongé à droite dans une aile du Pentagone. Son nez a pénétré le portique. Puis, il a en quelque sorte disparu. Et il y a eu des flammes et de la fumée partout», a-t-il raconté, comme bien d'autres, au Washington Post après le 11 septembre. Sans parler de la logistique que les comploteurs devaient mettre en place: faire disparaître l'avion d'American Airlines 77 qui a décollé de Dulles, escamoter ses passagers, construire de fausses boîtes noires, fabriquer une fausse bande vidéo filmant le crash, celle de la caméra de surveillance du Pentagone...

Le but des sites français qui ont ainsi créé ce «mystère de l'avion du Pentagone» n'est pas clair. Il relève soit de la psychiatrie, soit du marketing (le président du Réseau Voltaire sort ces jours-ci un livre sur le même sujet).

Aux Etats-Unis, le 11 septembre alimente depuis longtemps de nombreuses rumeurs toutes aussi paranoïaques. Echafauder des con spirations est une tradition si bien ancrée qu'en novembre, dans son discours devant l'ONU, George W. Bush avait pris les devants: «Ne tolérons jamais les scandaleuses théories du complot concernant les attaques du 11 septembre, les mensonges malveillants qui tentent de décharger les terroristes et les coupables de leur responsabilité.»

Baudruches. Certains sites compilent ces théories avec délice (2). Ils nous apprennent ainsi que des témoins ont entendu une explosion juste avant que les avions s'encastrent dans le World Trade Center, que les avions étaient pilotés à distance par des militaires, qu'un Ovni noir a été aperçu dans les parages, que le vol United Airlines 93, celui qui s'est écrasé en rase campagne en Pennsylvanie, a été abattu en vol par un F-16... Cette dernière, à la différence de la grossière fable du Pentagone, a plus de chance de faire son chemin: elle s'appuie sur des articles de la presse locale (source extérieure, donc crédible) et le faible nombre de témoins la rend beaucoup plus difficile à démentir.

Certaines organisations se sont donné pour mission de dégonfler toutes ces baudruches gonflées par l'Internet. Elles tiennent à jour des sites (3) dans lesquels elles s'épuisent à démonter chaque nouvelle manipulation, chaque nouveau canular.

(1) Voir par exemple www.reseauvoltaire.net ou asile.org. L'antidote se trouve à l'adresse suivante: www.snopes2.com/rumors/pentagon.htm ou www.hoaxbuster.com/ hliste/02_02/pentagon.html

(2) conspiracyplanet.com, plaza.powersurfr.com/freedomfiles/war /warnf.htm.

(3) hoaxbuster. com, snopes2.com, truthorfiction. com, etc.