Définitions. SDN (convention de 1926) : ´ L'esclavage est l'état ou condition d'un individu sur lequel s'exercent les attributs du droit de propriété ou certains d'entre eux. ª A l'esclavage se rattache la servitude pour dette, le péonage. OIT (convention n 29 de 1930) : ´ Travail ou service exigé d'un individu sous la menace d'une peine quelconque et pour lequel l'individu ne s'est pas offert de plein gré. ª La convention concernant l'abolition du travail forcé (n 105, adoptée par l'OIT en 1957) oblige les États qui la ratifient à ne jamais recourir au travail forcé ou obligatoire en tant que : a) mesure de coercition ou d'éducation politique ou comme sanction à l'égard de personnes qui ont ou expriment certaines opinions politiques ou manifestent leur opposition idéologique à l'ordre politique, social ou économique établi ; b) méthode de mobilisation et d'utilisation de la main-d'œuvre à des fins de développement économique ; c) mesure de discipline du travail ; d) punition pour avoir participé à des grèves ; e) mesure de discrimination raciale, sociale ou religieuse.

Quelques dates. 1415 les musulmans expulsés d'Espagne se réfugient en Afrique. Les Portugais en font des prisonniers et les vendent à Lisbonne comme esclaves. Les parents des captifs offrent en rançon des esclaves noirs. 1498 selon la bulle du pape Alexandre VI, ´ la Terre appartient au Christ et le vicaire du Christ a le droit de disposer de tout ce qui n'est pas occupé par les chrétiens. Les infidèles ne sauraient être possesseurs d'aucune partie de la Terre. ª 1512 Isabelle la Catholique puis Ferdinand ne permettent de réduire en esclavage que les cannibales. 1517 Charles Quint autorise le recrutement d'esclaves en Afrique en se prévalant de la thèse du dominicain Las Casas : ´ afin que leur service aux mines et dans les champs permette de rendre moins dur celui des Indiens. ª Madrid confie leur transport aux marchands flamands. 1537 les papes Paul III, 1568 Pie V, 1639 Urbain VIII condamnent l'esclavage. 1640 accords roi d'Espagne/marchands de Lisbonne. 1685 ´ Code noir ª de Louis XIV (1 re protection des esclaves). 1741 le pape Benoît XIV le condamne. 1770 Nlle-Angleterre : les quakers s'interdisent la possession d'esclaves. 1774 Rhode Island (USA) abolit la traite. 1777 Vermont (USA) : abolition graduelle (l'esclave doit se racheter en travaillant jusqu'à 21 ans). 1780 Pennsylvanie (USA) : abolition graduelle (28 ans). 1783 Massachusetts (USA) : esclavage proscrit (jugement). 1787 Constitution américaine : discussions sur la traite reportées à 20 ans. 1788 -févr. ´ Amis des Noirs ª créée par Brissot, Condorcet, La Rochefoucauld, Trudaine, Mirabeau, Soufflot, La Fayette, Molier, Pétion, l'abbé Grégoire... 1789 -31-8 : 1 re insurrection d'esclaves en Martinique.

1791 -22/23-8 insurrection d'esclaves au nord de St-Domingue. 1792 New Hampshire (USA) abolition de la traite. -Mars le Danemark abolit la traite avec effet dans 10 ans. -4-4 la France établit l'égalité des ´ hommes de couleur et Noirs libres ª. 1793 -29-8 et -21-9 St-Domingue abolit l'esclavage. 1794 -4-2 (16 pluviôse an II) sur l'initiative de l'abbé Grégoire, la France abolit l'esclavage : ´ Les nègres dans les colonies, tous les hommes, sans distinction de couleur, domiciliés dans les colonies, sont citoyens français et jouissent de tous les droits assurés par la Constitution. ª -7-6 Guadeloupe : esclavage aboli. -14-6 Guyane française : esclavage aboli. 1799 New York : abolition graduelle. 1802 -10-5 Bonaparte, Premier consul, rétablit la traite et l'esclavage (loi promulguée 20-5). -16-7 Guadeloupe : esclavage rétabli. -Nov. Guyane française : esclavage rétabli. 1803 Canada puis 1807 USA abolissent la traite (entrée en vigueur 1-1-1808). -25-3 Angleterre : esclavage aboli (entrée en vigueur 1-1-1808). 1811 Chili interdit la traite ; abolition graduelle. 1813 Argentine : abolition graduelle. 1815 congrès de Vienne : Angleterre, Autriche, France, Portugal, Russie, Espagne et Suède abolissent la traite, assimilée à la piraterie. Navires de guerre français et anglais ont le droit de visite. Le navire, confisqué, peut être brûlé. La mère Javouhey démontre que l'abolition de l'esclavage est possible dans les colonies françaises. -28-3 Cent-Jours : la traite est abolie. -Juillet Louis XVIII confirme l'abolition (elle ne sera pas appliquée malgré une ordonnance du 8-11-1817 et la loi du 15-4-1818). 1817 traité anglo-espagnol : la traite est abolie (non appliqué). 1821 le Pérou interdit la traite (abolition graduelle). -13-10 Mexique : traite abolie (pour ceux nés au Mexique). 1830 Uruguay : traite abolie. 1831 Bolivie : abolie. 1833 Angleterre : abolie (entrée en vigueur août 1834). 1838 les colons anglais abolissent l'esclavage. 1839 encyclique de Grégoire XVI condamnant l'esclavage. 1842 Paraguay : abolition graduelle. 1845 France : loi Mackau d'´ adoucissement ª de l'esclavage. 1846 Tunisie : aboli. 1848 -27-4 en France (II e République), Victor Schœlcher (1804-93), sous-secrétaire aux Colonies, signe l'abolition de l'esclavage. 1849 France : loi d'indemnisation des colons : une indemnité de 1 200 F (puis 500 F) par esclave (alors 249 000) est offerte aux propriétaires. Esclaves libérés installés à Libreville (Gabon). 1851 Colombie : esclavage aboli définitivement. 1853 Argentine. 1854 Venezuela. 1856 Brésil : 1 ers affranchissements. 1862 -22-9 USA : émancipation des Noirs proclamée par Lincoln. 1863 Suriname et Curaçao : aboli. 1865 USA : aboli. 1873 Porto Rico : aboli. 1874 Cuba, colonie espagnole, compte encore 396 000 esclaves. 1880-86 Cuba : aboli. 1888 le Brésil (qui absorbait 100 000 esclaves par an) abolit l'esclavage. 1926 convention de la SDN condamnant l'esclavage ratifiée par 44 pays. 1930 et 1957 convention de l'OIT sur l'abolition du travail forcé.

La conférence mondiale sur les réparations à l'Afrique et aux Africains de la diaspora, organisée en déc. 1990 à Lagos (Nigéria), a estimé à 25 milliards de $ le montant des réparations dues au continent noir pour 5 siècles d'esclavage. Elle a suggéré que l'annulation des dettes africaines soit considérée comme une partie de ces réparations.

Statistiques. Du VII e s. au XX e s. traite opérée par les musulmans : plusieurs dizaines de millions d'esclaves. De 1511 à 1789 4 à 5 millions de Noirs ont été déplacés (on parle de ´ bois d'ébène ª, ´ mulets ª, ´ ballots ª). En 1787 la traite atteignait annuellement 100 000 Noirs (les transportaient : Angleterre 38 000, France 31 000, Portugal 25 000, Hollande 4 000, Danemark 2 000). 1996 esclaves ou travailleurs forcés (l'esclavage est officiellement aboli dans tous les pays) : adultes : 200 millions dont Inde plus de 55, Pakistan 25, Chine 10 à 16, pays européens occidentaux plusieurs milliers (immigrés clandestins) ; enfants (- de 15 ans) : 250 millions (dont 120 à plein temps). % d'enfants de 10 à 14 ans au travail (estimation du BIT, 1996) : Bhoutan 55,1 ; Mali 54,5 ; Burkina 51,1 ; Burundi 49 1 , Ouganda 45,3 ; Népal 45,2 ; Niger 45,2 1 ; Éthiopie 42,3 ; Kenya 41,3 1 ; Érythrée 39,6 1 ; Tanzanie 39,5 1 ; Comores 39,3 1 ; Madagascar 35,8 1 ; Malawi 35,2 1 ; Guinée 34 1 ; Rép. centrafricaine 31,2 1 ; Bangladesh 30,1 1 ; Zimbabwe 29,4 1 ; Bénin 27,5 1 ; Nigéria 25,8 1 ; Cameroun 25,3 1 ; Haïti 25,3 ; Turquie 24 1 ; Namibie 21,7 1 ; Côte d'Ivoire 20,5 1 ; Pakistan 17,7 1 ; Zambie 16,3 1 ; Brésil 16,1 1 ; Inde 14,4 1 ; Cap-Vert 14,2 1 ; Swaziland 13,7 1 ; Ghana 13,3 1 ; Chine 11,5 ; Égypte 11,2 1 ; Viêt Nam 9,1 1 ; Maroc 5,6 1 ; Iran 4,7 1 ; Argentine 4,5 1 ; Malaisie 4,5 1 ; Maurice 3 ; Algérie 1,6 1 .

Nota. - (1) En 1995.

Pays pratiquant encore l'esclavage ( source : rapport de l'OIT, 1993). Afr. du Sud : Mozambicaines vendues après fausses promesses de mariage. Exploitées financièrement et sexuellement. Bénin, Côte d'Ivoire, Ghana, Togo : enfants de paysans pauvres donnés ou vendus à des citadines ; non rémunérés, ils travaillent sous la menace. Brésil : paysans sans terre, endettés, recrutés par les gatos (chats) travail forcé pour défrichage des forêts, abattus en cas de fuite. Cameroun et Nigéria : systèmes des lamidos, seigneurs féodaux ayant droit de vie et de mort sur leurs sujets. Chine : millions d'internés dans camps de rééducation fabriquent des biens d'exportation. Rép. dominicaine : système d'extorsion, macuteo, nombreux sujets retenus dans plantations. Golfe, Iraq, Liban : plus de 1 million de Philippins, Pakistanais et Sierra-Léonais émigrés ; ouvriers ou domestiques, deviennent esclaves, brutalisés. G.-B. : milliers de domestiques asiatiques asservis par des résidents du Golfe, privés de papiers et de liberté. Haïti : 100 000 restavek, enfants de ruraux vendus à des citadins, asservis. Inde, Pakistan, Népal, Bangladesh, Sri Lanka : dizaines de millions depuis plusieurs générations : servitude pour dettes dans les industries. Mauritanie : aboli en 1980 mais 700 000 harratin affranchis sans moyens ; enlèvements d'enfants. Myanmar : membres des tribus Karen, Kachin, Mon, musulmans d'Arakan, enrôlés de force comme porteurs par l'armée. Pérou : minorités ethniques asservies pour dettes, enganche dans mines d'or et exploitations forestières. Philippines : milliers de familles negritos Aeta et Dugamat asservies pour dettes par système tabong. Portugal : travail clandestin d'enfants dans les industries. Soudan : esclavage des Dinkas, milices en guerre enlèvent des esclaves comme butin, familles pauvres vendent leurs enfants. Thaïlande : Nord-Est et pays voisins, enfants et adolescents, achetés par rabatteurs et vendus comme domestiques ou prostitués dans les sweat-shows, travail forcé.

Raisons. Effort des pays en développement pour exporter à bas prix ; demande des pays occidentaux de produits de qualité bon marché. Explosion démographique. Pauvreté. Traditions.

Prix. En Afrique, un esclave, homme adulte et en bonne santé, est estimé à 10 chameaux. Une femme, en général le double (les enfants appartiennent au propriétaire de la mère et jamais à celui du père, même lorsqu'ils sont issus d'un mariage et que le père est libre).