Comment réagissez-vous au terrible drame de Douvres [le 19 juin dernier] ?
C’est malheureusement, un cas banal, qui se produit régulièrement même si les circonstances varient, et cela depuis cinq ou six ans, soit après l’introduction de l’espace Schengen. J’ai participé moi-même aux débats et je suis moralement lié aux résultats, que je défends toujours. Les pays européens avaient besoin de règles communes. Cependant, les critères d’entrée dans l’espace Schengen étant très élevés, cela a créé une sorte de marché pour les passeurs. C’est à eux qu’il faut s’en prendre aujourd’hui.

Ces passeurs appartiennent souvent à des filières. Connaît-on ces réseaux ?
Pour la Chine, on sait plus ou moins quelles provinces sont les plus concernées. En Europe de l’Est, les choses se compliquent, car les organisations recouvrent souvent des combinaisons de plusieurs nationalités : russe, yougoslave, albanaise, etc. Bien sûr, il y a des analogies claires entre le crime organisé “classique” - armes, drogue, prostitution - et les passeurs de clandestins.

S’agit-il des mêmes filières ?
Pas encore. Mais, selon les experts, les passeurs ont développé ces dernières années un modus operandi similaire. De plus en plus, ils emploient des techniques très sophistiquées (mobiles, hélicoptères). On observe aussi une convergence entre les filières de drogue et les trafiquants d’êtres humains. Mais le processus est plus lent que je ne l’ai d’abord cru.

Comment chiffrer le flux de l’immigration clandestine ?
On n’en a aucune idée précise. On sait qu’il y a environ 170 millions de migrants légaux dans le monde (réfugiés, travailleurs...). L’Europe en accueille un demi-million par an. Quant aux illégaux établis, j’estime qu’ils sont 3 à 4 millions, et 300 000 à 400 000 nouveaux arrivent chaque année. Notre centre appuie ses chiffres sur les arrestations faites par les gardes-frontières de tous les pays d’Europe au sens large, soit 250 000 environ. La grande question est de connaître la part de ceux qui passent vraiment : un sur deux, selon les services douaniers. Mais les statistiques ne sont pas coordonnées du tout et les définitions varient.

Ce flot va-t-il en grossissant ?
Absolument. On verra dans les prochaines décennies un afflux de travailleurs désoeuvrés, des agriculteurs surtout. Il s’agit de centaines de millions de personnes. Ils iront dans les métropoles et y rencontreront des gens capables de les faire transiter clandestinement. Les filières deviennent très professionnelles. En Albanie, par exemple, le tarif que vous payez pour passer (4 000 marks [13 000 FF]) vous donne une sorte de garantie. En cas d’échec, les passeurs font d’autres tentatives. Cela montre bien qu’ils sont devenus très agressifs et souvent plus organisés que les gouvernements. Là est le danger.

Quels sont les grands lieux de passage de ces filières ?
Ce sont d’abord les grands aéroports européens, en particulier à l’Est : Moscou, Tirana. Nouveauté, la filière musulmane, qui va du Proche-Orient vers l’Australie, via l’Indonésie. Les passeurs profitent de la politique assez libérale des visas entre pays musulmans. La Bosnie-Herzégovine sert ainsi de porte d’entrée en Europe pour d’autres musulmans. On connaît bien sûr la filière espagnole et on observe une baisse du réseau grec. Quant à l’Italie, elle fait de vrais efforts, y compris de développement, en Albanie. Malgré tout, ils sont encore 30 000 à 40 000 à entrer chaque année dans la péninsule.

En moyenne, dans le monde, combien doit payer un candidat à l’émigration ?
Pour passer de Chine à New York, où il travaillera comme un esclave, dans la restauration par exemple, le migrant doit traverser parfois trois ou quatre pays. C’est donc cher. On sait qu’il paiera entre 30 000 et 35 000 dollars. Le prix minimal est pratiqué à Francfort-sur-l’Oder, dans l’ex-Allemagne de l’Est : de 300 à 500 marks [1 000 à 1 600 FF] pour des renseignements pris auprès d’un chauffeur de taxi et une éventuelle indication sur les lieux de passage de la rivière. En moyenne mondiale, le chiffre est de 3 000 dollars.

Quels bénéfices les mafias tirent-elles de ce trafic d’êtres humains ?
Dans la plupart des médias, le chiffre avancé est de 7 milliards de dollars par an à l’échelle globale. Les Nations unies ont utilisé mon chiffre, 10 milliards, fondé sur une enquête assez élaborée faite il y a déjà six ans. J’estime qu’aujourd’hui ces revenus évoluent entre 10 et 15 milliards de dollars.

Plus que le trafic de drogue ?
Pas encore. Mais les risques d’un trafic d’êtres humains sont bien moins grands. Les Nations unies distinguent aujourd’hui entre le trafficking, c’est-à-dire l’exploitation des clandestins arrivés à bon port, et le smuggling, le travail des passeurs. La tendance aujourd’hui, particulièrement en Allemagne, c’est le trafficking. Le réfugié ne “rapporte” plus, car il a trop peu de chances d’obtenir l’asile. Le passeur gagne davantage en transportant une prostituée ou un travailleur qui remboursera le prix de son voyage pendant des années.

Propos recueillis par Michel Beuret