EL ABUSO DE PODER EN LA EMPRESA

Gerard Verna y María Dolorés Lopez

Ideas Empresariales, n. 53, Madrid, 1996.03

En las empresas se da una competición, una lucha por la ascensión al poder. Cada persona posee unas ambiciones. Es legítimo buscar "sus dominios" y querer alcanzar un determinado poder para tener su propia parcela. En cada empresa esta lucha por el poder se presenta de forma diferente y tiene objetivos distintos. Existen centros neurálgicos de poder hacia los cuales va dirigido el afán de lucha. Sin embargo, en esta batalla, en este camino hacia la consecución de la meta o hacia el mantenimiento de la pequeña o gran parcela que se ostenta de poder, algunos hombres y mujeres se olvidan de la dignidad de otros y extralimitan sus funciones incluso afectando a algunos subordinados en aspectos personales y privados.

Unos ejemplos de actuaciones de empresas

Algunas empresas que se han esforzado por estructurar sus principios éticos, también se han preocupado por este tema. En Procter & Gamble, se ha procurado pasar de unos empleados a otros, como parte de la cultura la idea de "sensibilidad en las relaciones con las personas", organiza fuertes promociones internas y tiene impreso un código ético donde se comprometen a retribuir equitativamente a su personal, recompensar la innovación personal y el liderazgo, fomentar el trabajo en equipo y dar a los empleados una protección adecuada cuando lo necesiten.

Así mismo, IBM Francia, dentro de sus creencias fundamentales (basic beliefs) incluye entre sus principios el "respeto al individuo" donde se refleja el respeto a la dignidad y a los derechos de cada persona en el seno de la organización. Dentro de estas reglas de conducta, IBM dice que espera que "cada colaborador aplique al mas alto nivel las reglas de la ética en todas sus relaciones profesionales".

Control Data, entre la normas básicas de su filosofía establece textualmente : "Debemos proceder equitativamente y con honradez con todos aquellos cuyos intereses se ven afectados por nosotros, y tratarlos como desearíamos que ellos nos trataran si las situaciones fueran inversas". " Debemos velar por no abusar de los medios y poderes de que disponemos como colaboradores de Control Data". Estos principios no sólo se refieren a la relaciones con las personas externas a la empresa, sino al comportamiento entre los mismos empleados.

En el grupo empresarial Soparind-Bongrain, existe un código interno de ética. No establece prohibiciones o restricciones, pero sí un control estricto en lo que se refiere a la gestión que queda inmediatamente sancionada con el fin de sostener la credibilidad de su credo ético. Establece en su código unas finalidades, unos valores y unos principios de acción. Dentro de los valores, se subrayan la honradez, la tolerancia, el valor y la lealtad. En consecuencia con estos valores, hay unos principios de acción entre los que destacamos la llamada por ellos "colegialidad", principio que obliga a compartir informaciones e ideas y analizar juntos, jefes y subordinados, los problemas, para ayudarse en las reflexiones y en las dificultades. Dota a quienes deciden las mejores condiciones de eficacia, objetividad y seguridad en el momento de tomar sus decisiones. Otro de los principios es la "Autonomía", que esta condicionada a la competencia y profesionalidad de cada uno. Implica que cada trabajador, a su nivel, tiene la capacidad de decidir y de obrar en el marco de la cultura del Grupo, pero con trasparencia y con la aceptación de un control permanente. Con todo este código ético, se pretende favorecer la transferencia de responsabilidades a personas preparadas delegando, pero sin "desembarazarse" del todo, de los problemas que en último termino dependan de su mandato. También la transparencia, la escucha activa hacia las personas del entorno, la preparación común de las decisiones que permite optimizar la búsqueda de soluciones más eficaces, y el reconocimiento del derecho al error que libera a los individuos en la aceptación de los riesgos calculados.

Las tácticas individuales de abuso de poder

En esta gran competición, se puede actuar con malicia, con premeditación. Se puede, utilizando una posición privilegiada de poder, aislar o marginar a una persona, sin darle ocupación hasta conseguir que se le cambie de lugar, por considerarlo un obstáculo. También se puede emplear "la técnica del desgaste" que en alguna ocasión puede venir bien para acabar con algún competidor a quien se considera peligroso. Para ello se le piden trabajos urgentes y se le carga innecesariamente de trabajo hasta que esa persona "salta" .

Otra técnica es la "orden-obligación", dar mandatos secos, tajantes, sin alternativas, hacia personas que se sabe pueden actuar por propio criterio de una manera muy valida para la consecución de los objetivos de la empresa.

Hay quien teniendo oportunidad de dar buenos informes de sus subordinados, ocultan el verdadero valor de los mismos para la empresa, o aún peor, hacen confidencialmente, a personas claves en la organización, manifestaciones contrarias a la realidad dando información desfavorable sobre ellos e incluso distorsionada.

Estas y otras muchas acciones se ven y son sufridas a diario en cualquier empresa por muchas personas. El hombre no es perfecto y actúa bajo la presión del miedo. Miedo a perder su status, miedo a la falta de reconocimiento, miedo a su propia debilidad... .

Además de todas estas tácticas en la carrera del poder, se dan otro tipo de abusos que no tiene otra finalidad que aprovecharse en un plano personal o profesional de la condición de subordinación de otros, aprovechando en ocasiones la falta de transparencia que impide que estos abusos puedan ser declarados e incluso sometidos a arbitraje. En una organización jerarquizada existen distintos niveles de poder que se manifiestan en la toma de decisiones y en la supervisión y control sobre personas. Personas de toda condición, sexo, raza, edad y status.

Hay gente que no sabe interpretar su poder y lo utiliza de una forma incorrecta, pero quizá debido a la ignorancia. Sin embargo se puede usar mal aun sabiendo que se esta haciendo mal y esto es lo que se llama abuso de poder. En la idea de poder esta inmersa la idea de libertad. A veces el poder no esta bien explicitado, no se define claramente quien lo ostenta, a la hora de tomar una decisión importante, por ejemplo. Sin embargo, surge la toma de poder por parte de alguien, y si nadie dice lo contrario, el poder se queda con él, queda tácitamente legitimado en esa persona. Aquí hay que tener en cuenta que la libertad que cada uno tiene para hacer lo que le apetece o conviene tiene su limite donde empieza la libertad de los demás que están a su alrededor y desgraciadamente también hay tretas y artimañas para ampliar estos limites.

El poder cambia, esta en movimiento constante, rota de unos a otros en un juego donde cada uno debe encontrar su parcela, no solo en el terreno laboral, también en todo tipo de relaciones. Pero la cultura, las ideas preconcebidas, el inconsciente colectivo de una sociedad, es el ámbito de cultivo apropiado para que se den determinadas manifestaciones de poder que son injustas desde un punto de vista lógico e incluso humano, pero que socialmente se aceptan y fácilmente se siguen y aplican sin ningún escrúpulo.

Estas actuaciones emanan de una cultura colectiva en la que existen principios muy antiguos y arraigados; Esto hace que no sean condenadas con tanta asiduidad y contundencia como debieran serlo. Por ejemplo, los mayores abusos de poder se cometen con los que ostentan el "titulo de grupo minoritario" en cualquier contexto social. Hoy en día dentro del mundo del trabajo son lógicamente, por inferioridad numérica, las mujeres, los jóvenes y los extranjeros.

A pesar de los continuos avances que se han dado en el mundo laboral, sobre todo en los países industrializados en cuanto a la incorporación de la mujer al trabajo, aun se siguen aceptando en algunas empresas, sueldos inferiores para mujeres con respecto a sus compañeros varones. También, de una forma más o menos generalizada, algunas mujeres desempeñan puestos de menor prestigio e importancia dentro de cualquier empresa, no por falta de preparación o motivación, sino por su condición femenina. Como contrapunto, hay que mencionar que se están abriendo progresivamente nuevos horizontes para las mujeres, debido a su presencia cada vez más importante en la Universidad y por consiguiente el los futuros puestos de trabajo.

Las tácticas empresariales de abuso de poder

Han ido apareciendo nuevas formas de subordinación en el trabajo moderna. Antaño las cosas eran muy claras. Había un empleador y un empleado, binomio perfectamente identificable en un lugar y con un tiempo de trabajo precisos. El principio fundamental era que el empleado no se subordinaba como persona pero sí subordinaba su trabajo. El esquema clásico desaparece paulatinamente, aunque los lazos jerárquicos subsistan. La sujeción al trabajo se hace de una manera nueva.

El problema es que ya el lugar del poder no esta bien ubicado. Por ejemplo, cuando los obreros de Seat iniciaron la huelga, no sabían si debían negociar con la dirección española de SEAT o con la dirección alemana de VW.

Por otro lado, el tiempo de trabajo es cada vez menos preciso y por ello es cada vez difícil contabilizar lo. Al ritmo tranquilizador de antes, trabajo/descanso, ha sucedido el desarrollo del trabajo a tiempo parcial, el teletrabajo, los horarios variables, las diferentes formas de flexibilidad, etc.

Unos decenios antes se daba, y aun podemos recordar, que los trabajadores eran retribuidos bien por destajo, bien por hora, pero una hora en la cual efectivamente se trabajaba. Poco después, hubo un cambio muy importante que se tradujo en el pago por mensualidades lo cual suponía principalmente une presencia física en muchos puestos de trabajo. Ahora estamos asistiendo a un nuevo cambio que es la retribución por asumir y realizar una función determinada. Sin embargo el problema es que muchas veces estas funciones son ambiguas, lo que es aprovechado por algunas personas de poder en las empresas.

El desarrollo de algunas tecnologías como la del ordenador portatil, o del teléfono móvil permite aumentar la eficacia pero también la sujeción de los ejecutivos, disfrazado de una falsa libertad. El estallido de las estructuras del marco laboral incita a las empresas al desarrollo de una nueva forma de “vasallaje” personal, a la vez seductor y alienante. Así se busca aumentar la polivalencia del trabajo, pero la polivalencia es una noción ambigua. Si el trabajo esta más diversificado, impone iniciativas y permite a los obreros relajarse al cambiar de tarea, hay en contrapartida una fuerte presión psicológica. Los trabajadores deben encargarse de la organización mental de su trabajo y así interiorizar la obligación de éxito. Eso puede crear en ellos una incertidumbre incompatible con la certidumbre en la cual ellos han estado acostumbrados a ejecutar sus tareas. Otros empleos suponen obligaciones de disponibilidad las 24 horas del día. ¿ Como se paga tal obligación ?

Para hacer frente a las nuevas situaciones que se derivan de estos cambios, la legislación laboral de la mayoría de los países europeos aun no esta adaptada y se revela demasiado rígida. Por supuesto, este vacío legislativo puede ser aprovechado por algunas empresas, en particular cuando cada vez hay más miedo del paro.

Los acosos sexuales

Uno de los principales y cada vez más denunciados abusos de poder en la empresa se cometen con los acosos sexuales, donde la mujer es la que sale peor parada. La Comisión de las Comunidades Europeas define el acoso sexual como:

"La conducta de naturaleza sexual u otros comportamientos basados en el sexo que afectan a la dignidad de la mujer y del hombre en el trabajo ". Esto puede incluir comportamientos físicos, verbales o no verbales indeseados. A este respecto, la Comisión de las Comunidades Europeas, establece un Código de Conducta para la protección de la dignidad de la mujer y del hombre en el trabajo y da una serie de recomendaciones a los estados miembros, para asegurar unos cánones de actuación e interpretación de dichas acciones que puedan ser compartidas por todas las empresas.

Se podrá consultar el anexo donde hay un cuadro de definición de los diferentes niveles y tipos de acosos sexuales establecido por la Universidad Laval de Quebec, en el marco de su campaña de prevención y educación de la comunidad universitaria. Este documento, conforme a la ley y la jurisprudencia canadienses, puede parecer exagerado para nosotros pero no debemos olvidar las fuertes diferencias culturales que existen entre los dos países.

Conclusión

El abuso de poder se dará con seguridad con mayor frecuencia en empresas que no se hayan esforzado en establecer, bien a través de su cultura, bien a través de una carta ética o de ambas, unos principios de actuación entre sus empleados. El intento, el interés de estudiar y recopilar, basándose en la propia cultura, en la experiencia, los valores y comportamientos deseados entre sus miembros, es un paso importante para controlar y desanimar a las personas ante posibles abusos que se puedan producir en la estructura jerárquica de la empresa. La falta de transparencia, de control, de estructuración en la toma de decisiones y en los puestos, y sobre todo una jerarquía compleja, poco organizada y difusa, donde las funciones y responsabilidades estén poco definidas, serán factores que incidirán negativamente en un buen uso del poder.

ANEXO : LAS DIFERENTES FORMAS DE ACOSO SEXUAL

(Fuente : Centro de prevención y de tratamiento de las denuncias de acoso sexual,
Universidad Laval, Quebec)

nivel/forma no verbal verbal físico

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molestia Miradas Chistes Roces

silbidos Observaciones Golpeteos

Fotografías osadas Preguntas sobre

la vida íntima

Textos pornográficos

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coacción Regalos Invitaciones Caricias

callejeos frente el Ofertas diversas Pellizcos

domicilio o el puesto para el trabajo o no

de trabajo Levantar la ropa

Acorrallar

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Agresión Cartas de amenaza Llamadas telefónicas Arrancar la ropa

obscenas anónimas

Ir al domicilio amenazas para trabajo Asalto

Perseguir a la persona Proposiciones sexuales Tentativa de violación

Exhibicionismo Rechazo de dar fin a Violación

una relación de pareja

Hacer insinuaciones

a los demás