Plus de 200 organisations religieuses et groupements de travailleurs, de consommateurs, de l'environnement, de la santé publique et des droits de la personne, en appellent à la firme M & M / Mars pour qu' elle garantisse des conditions équitables de travail pour les travailleurs du cacao. Dans une lettre devant être envoyée mardi au siège de M & M /Mars, cette vaste coalition exige que la compagnie s'engage à ce que 5% au moins de son chocolat soit certifié conforme au commerce équitable. La lettre survient au moment où M & M présente ses nouvelles couleurs de dragées chocolatées.

"Des milliers de cultivateurs de cacao sont payés à des tarifs si bas qu'ils sont au bord de la famine", déclare Deborah James, directrice du Fair Trade [commerce équitable] à Global Exchange, une organisation internationale des droits de la personne qui mène la campagne M & M. "Tandis que M & M gaspille de larges sommes d'argent dans des astuces promotionnelles telles que son vote mondial pour une couleur de dragée, les cultivateurs de cacao se battent pour leur survie et certains souffrent même de l'esclavage."

Ces dernières années, la surproduction mondiale de cacao a fait baisser son cours. Un cultivateur type de cacao reçoit environ un cent [de dollar] pour une barre moyenne de chocolat fourré. Afin de maintenir leurs bénéfices, certains producteurs de cacao en sont venus à payer des salaires de misère à leurs travailleurs, voire à employer des enfants esclaves. Des enquêtes menées par le ministère américain des Affaires étrangères, l'Unicef et l'Organisation internationale du travail ont révélé une résurgence de l'esclavage des enfants dans les champs de cacao de Côte-d'Ivoire, d'où proviennent 43% du chocolat brut mondial.

Le Fair Trade s'attaque à la racine de l'exploitation du travail en garantissant un prix minimal pour les récoltes des petits fermiers. Ce prix minimal assure aux travailleurs un salaire décent qui rompt le cycle de la pauvreté et de l'esclavage.

"Sans aucun doute, la plupart de vos clients seraient indignés d' apprendre que le sucre de leur chocolat préféré est empoisonné par l' amertume de l'esclavage et de l'exploitation du travail", déclare la lettre. En tant que leader d'une industrie chocolatière de 13 milliards de dollars, [M & M] a la responsabilité de s'assurer que son article principal, le chocolat, est produit dans des conditions équitables de travail."

Des coopératives Fair Trade du Ghana, du Cameroun, du Brésil, du Nicaragua, de la République dominicaine, de l'Équateur, de Belize et du Costa Rica ont produit l'année dernière 40.370 tonnes de chocolat brut. Si M & M désirait commencer à accepter le Fair Trade, l'offre est plus que suffisante pour qu'il puisse le faire.

"Cette société possède les ressources et les capacités d'opérer une amélioration spectaculaire de l'existence des cultivateurs de cacao, déclare James. Malheureusement, la volonté lui manque."

M & M / Mars est une des plus grandes firmes chocolatières américaines et la quatrième plus importante société privée des États-Unis. La fortune combinée de ses trois propriétaires équivaut à 27 milliards de dollars.

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M. Paul Michaels, président de M & M / Mars Inc. 6885 Elm St., Mc Lean, Virginie 22101

Le 18 juin 2002

Monsieur,

Nous, organisations soussignées, représentons un groupe varié d' Églises, de syndicats, de groupes d'étudiants et de consommateurs, d' organisations écologiques, de justice économique et autres, qui sont préoccupés par les conditions de salaire et d'existence des cultivateurs et travailleurs du cacao. Nous vous écrivons aujourd'hui pour vous encourager fermement à acheter du cacao certifié Fair Trade. Nous croyons que le label Fair Trade demeure la meilleure façon de vous assurer que l'esclavage des enfants et la pauvreté ne sont plus monnaie courante dans la culture du cacao.

Comme vous ne l'ignorez certainement pas, plusieurs rapports récents ont révélé l'existence du travail d'enfants esclaves dans l'industrie du cacao. La résurgence de l'esclavage d'enfants peut être en partie attribuée au bas prix du cacao depuis dix ans. À l'heure actuelle, les cultivateurs de cacao reçoivent environ 1 cent [de dollar] pour une barre moyenne de chocolat fourré. En raison de l'insuffisance de leurs revenus, les cultivateurs de cacao se sont vu forcés de diminuer leurs frais de main-d'ouvre et, malheureusement, beaucoup d'entre eux ont eu recours à la pratique de l'esclavage. Tandis que les bas prix du cacao signifient un abaissement des coûts des matières premières et, par conséquent, davantage de bénéfices pour M & M / Mars, pour les cultivateurs et les travailleurs du cacao, les conséquences ont été catastrophiques.

Bien que l'esclavage représente la violation la plus insigne des droits du travail, nous nous joignons à la Coalition contre le travail des enfants (Child Labor Coalition), le Mouvement de libération des esclaves (Free the Slaves) et le Syndicat international des travailleurs de l'alimentation (International Union of Foodworkers), en soutenant la nécessité non seulement d'éliminer l'esclavage des enfants, mais aussi de s'assurer que toutes les conventions de l' Organisation internationale du travail (OIT) sont appliquées, en commençant par la convention 182 (concernant les pires formes de travail des enfants) et la convention 29 (le travail forcé).

Nous savons qu'au cours de l'année passée, M & M / Mars, ainsi que d' autres membres de l'Association des fabricants chocolatiers et de la Fondation mondiale du cacao, se sont mis d'accord pour prendre des mesures afin d'éliminer l'esclavage des enfants et travailler à faire appliquer les conventions de l'OIT en publiant un protocole et une déclaration commune. C'est une avancée positive. Néanmoins, cela ne corrige en rien la faiblesse des cours mondiaux du cacao, qui est la cause première des pratiques d'exploitation des travailleurs. Les solutions à la crise actuelle doivent comporter l'assurance que les cultivateurs reçoivent un prix équitable pour leur récolte.

Sans aucun doute, la plupart de vos clients seraient indignés d' apprendre que le sucre de leur chocolat préféré est empoisonné par l' amertume de l'esclavage et de l'exploitation du travail.

Heureusement, il existe désormais une solution pour l'industrie du chocolat qui garantit que son chocolat est produit décemment et sans exploitation : le Fair Trade. Ce système corrige les injustices du marché en garantissant un prix minimal pour les récoltes des petits fermiers et interdit les pires formes de travail des enfants et le travail forcé. Votre protocole déclare : "Nous partageons l'opinion que les pratiques contrevenant aux conventions 182 et 29 de l'OIT sont le résultat d'un faisceau compliqué de conditions sociales et économiques auxquelles doivent souvent faire face les petits cultivateurs familiaux et les travailleurs agricoles, et que des solutions efficaces pour empêcher ces contraventions doivent inclure une action des parties en cause pour améliorer en général les normes de travail et l'accès à l'enseignement." C'est seulement quand les producteurs de cacao obtiendront un revenu équitable et stable qu'ils pourront s'élever au-dessus du seuil de pauvreté, faire l'expérience d 'améliorations permanentes de l'ensemble des normes de travail et d' avoir les ressources pour nourrir leur famille et laisser leurs enfants aller à l'école.

Pour connaître les modalités qui permettent d'acheter du cacao produit selon les critères du Fair Trade, téléphonez à TransFair USA au numéro : (510) 663.5260. TransFair USA a déjà certifié plus de 120 sociétés des États-Unis qui commercialisent du café et du thé labellisé Fair Trade, et est à même de certifier des firmes chocolatières telles que M & M / Mars.

Bien que les produits chocolatés de label Fair Trade soient largement disponibles en Europe, aucune société américaine n'a encore choisi cette option. Les coopératives Fair Trade produisent au Ghana, au Cameroun, au Brésil, au Nicaragua, dans la République dominicaine, en Équateur, à Belize et au Costa Rica. L'année dernière, les coopératives de ces pays ont produit 40.370 tonnes de cacao, mais seulement 1.362 tonnes ont été vendues à des prix Fair Trade. À l' évidence, il existe une offre suffisante pour développer le marché du cacao Fair Trade auprès des sociétés qui présentent des produits chocolatés de qualité comme M & M / Mars. Fair Trade stipule également que les producteurs doivent être de petits cultivateurs qui possèdent 12 arpents [6 hectares] ou moins. Étant donné que 90% de tout le cacao mondial est produit par de petits fermiers qui possèdent 12 arpents ou moins, le commerce équitable pourrait certainement devenir une réalité pour la majorité des producteurs du monde, si seulement des firmes telles que M & M / Mars achetaient du cacao Fair Trade.

Nous croyons que M & M / Mars, en tant que leader d'une industrie chocolatière de 13 milliards de dollars, a la responsabilité de s' assurer que son article principal, le chocolat, soit produit dans des conditions équitables de travail. Il est évident que vous avez les ressources pour le faire, vu que M & M / Mars est la quatrième plus importante firme des États-Unis, qu'elle contrôle près de 17% du marché du chocolat américain et a engrangé l'an passé des revenus estimés à 15,5 milliards de dollars.

En conséquence, nous, les organisations soussignées, vous prions de vous engager à acheter un minimum d'au moins 5% de cacao labellisé Fair Trade, achat qui sera vérifié par TransFair USA, en accord avec les normes internationales.

Merci de votre attention en la matière. Nous demandons que vous nous répondiez rapidement par un projet précis d'introduction de chocolat labellisé Fair Trade. Jusqu'à ce que vous acceptiez d'offrir un prix équitable pour votre cacao, la douceur de votre chocolat se trouvera gâtée parce que les producteurs de cacao - dont le travail est si crucial pour le commerce de M & M / Mars - continueront d'endurer l' amertume de la pauvreté.

Avec nos M & M, quelle que soit la couleur des dragées, faites du commerce dans l'équité.

Salutations distinguées,

50 Years Is Enough ! Network - AcadeMedia - Acadie Religious Community - ACT UP Philadelphia - Action for Community & Ecology in the Regions of Central America (ACERCA) - Action NOW ! - Africa Action - Africa Alive - Africa Faith & Justice Network - Agricultural Missions, Inc (a project of the National Council of Churches of Christ in the USA) - Aid Through Trade - Alabama Fair Trade Coalition - Alliance for Democracy, Santa Cruz, CA - Alliance for Responsible Trade (ART) - Alliance for Sustainable Jobs & the Environment (ASJE) - American Anti-Slavery Group - American Muslims for Global Peace and Justice - American Postal Workers Union, Miami Area, AFL-CIO - Amnesty International USA - Anti-Slavery International - Arise for Social Justice - Association of Concerned Africa Scholars - Bay Area Burma Roundtable - Bicycle for Everyone's Earth - Black Radical Congress - Border Agricultural Workers Center (Centro de los Trabajadores Agrícolas Fronterizos) - Boreal Footprint Project - Buddhist Peace Fellowship - Burma Project - California Fair Trade Campaign - California Fair Trade Coalition - California Peace Action - California Rural Legal Assistance, Inc. - Call To Action - Campaign for Labor Rights (CLR) - Campus Greens at UCSD - Campus Labor Action Coalition, University of California, Santa Barbara - Casa Maria Catholic Worker - Catholic Migrant Farmworker Network - CAUSA (Oregon's Immigrant Rights Coalition) - Center for Economic Justice - Center for International Policy - Center for Reflection, Education & Action - Center for Third World Organizing - Chicago Religious Leadership Network on Latin America - Church of the Brethren - Church Women United - Citizen Works - Citizens Action Coalition of Indiana - Coalition for a Humane Economy - Coalition of Immokalee Workers - Committee in Solidarity with the People of El Salvador (CISPES) - Committee to Free Lori Berenson - Community Alliance for Global Justice - Congregation of St. Agnes - Consumers Against Food Engineering - Co-op America - Corporate Agribusiness Research Project - CorpWatch - Crafts Center - Daily Acts - Daughters of Mary and Joseph - Democratizing the Global Economy Project (a project of the American Friends Service Committee) - Development Gap - Dominican Sisters of San Rafael - Duke University Student Action with Farmworkers - Earth Island Institute - Earth Ministry - Earth Rights Institute - Ecology Center - Ecumenical Program on Central America & the Caribbean (EPICA) - Edmonds Institute - Educate for Justice - Ella Baker Center for Human Rights - Équiterre - Fair Trade Federation - Fair Trade Resource Network (FTRN) - Farm Labor Organizing Committee (FLOC) - Farmworker Justice Fund, Inc. - Fellowship of Reconciliation, Seattle Area - Free the Planet - Free the Slaves - Fresno County Green Party - Friends of the Earth - Global Economy Working Group, Church Council of Greater Seattle - Global Exchange - Global Response - Grassroots Globalization Network - Grassroots International - Greater Kansas City Fair Trade Coalition - Green Party of San Francisco - Guatemala Human Rights Commission USA - Haiti Reborn - Hawai'i Sustainable Lifestyle Network - Heyyanka Foundation Courtemaiche - Hotel Employees and Restaurant Employees International Union, AFL-CIO, CLC (HERE) - Human Rights Action Service - Institute for Agriculture & Trade Policy - Inter Religious Task Force on Central America - Intercommunity Justice & Peace Center - Interfaith Center for Corporate Responsibility - Interhemispheric Resource Center - International Development Exchange - International Forum on Globalization - International Labor Rights Fund (ILRF) - International Longshore and Warehouse Union - JAMBO International Center - Jeannette Rankin Peace Center - Jobs with Justice, New York - JustAct - La Siembra Cooperative - Leicester Advocating Fair Trade - Los Angeles Leadership Academy - MAITRI- The Movement of Solidarity with the Poor of the Third World (Ruch Solidarnosci z Ubogimi Trzeciego Swiata MAITRI) - Marin Interfaith Task Force on Central America - Maryknoll Office for Global Concerns - Maryland United for Peace and Justice - Methodist Federation for Social Action - Mexico Solidarity Network - Missionary Sisters - Our Lady of Africa - Missouri Rural Crisis Center - National Campus Greens - National Family Farm Coalition - National Labor Committee - Native Forest Network - New England Guatemalan Alliance - New York State Labor-Religion Coalition - Nicaragua Center for Community Action - Nicaragua Network - Northwest Labor and Employment Law Office - Office of Religious Life, Mount Holyoke College - Organic Consumers Association (OCA) - Our Developing World - Oxfam America - Pax Christi- Michigan - Pax Christi- St. Gabriel - Pax Christi- St. Louis University - Pax Christi USA - PCUN / Northwest Treeplanters and Farmworkers United - PeaceWorks - Peninsula Peace and Justice Center - Pennsylvania Fair Trade Coalition - Pennsylvania State University Eco-Action - Pesticide Action Network North America - Power Shift - Progressive Jewish Alliance - Project Concern International - Public Citizen's Global Trade Watch - Rainbow Churches and Beehive School - Rainforest Action Network (RAN) - Resource Center for Non-Violence - Resource Center of the Americas - Rights Action - Ruckus Society - RUGMARK Foundation USA - Rural Coalition / Coalición Rural - Rural Training Research Center (Federation of Southern Cooperatives) - Sacramentans for International Labor Rights - Sacramento Activists for Democratic Trade - Sacred Heart OFM Province Peace and Justice - San Jose Peace Center - Santa Clara County Green Party - Santa Clarans for Fair Trade - Save the Children Canada - Save the Redwoods & Boycott the Gap Campaign - Seattle Burma Roundtable - Sexto Sol Center for Community Action - Sinitesa Foundation - Sisters of Charity, BVM, The Women's Office - Sisters of the Holy Names Justice & Peace Committee - Society of African Missions, Office of Justice and Peace - Society of Missionaries of Africa, North American Province, Justice and Peace Office - Society of St. Ursula - Songbird Foundation - South (Alameda) County Peace & Justice Coalition - Southern California Fair Trade Network - StanFair : Stanford Students for Fair Trade - Student Action with Farmworkers (SAF) - Student Coalition for Global Solidarity - Students Transforming and Resisting Corporations (STARC) - Tennessee Industrial Renewal Network - Texas Fair Trade Coalition - Tikkun Magazine - TransAfrica Forum - Unitarian Universalist Association of Congregations - Unitarian Universalist Service Committee - Unitarian Universalists for a Just Economic Community - Unitarian Universalist Fellowship, Eau Claire, WI - United Church of Christ Justice and Witness Ministries - United Electrical, Radio & Machine Workers of America - United Farm Workers Washington State - United for a Fair Economy - United Methodist Church, General Board of Church and Society - United Steelworkers of America Local 1227 - Vassar College Amnesty International - Vassar College Student Activist Union - Washington Office on Africa - Washington Peace Center - Washington State Africa Network - West Africa Rainforest Network - Western Massachusetts Global Action Coalition - Western Michigan University Peace Center - Wisconsin Fair Trade Campaign - Witness for Peace South East Region - Witness for Peace Southwest - Women's EDGE - Women's International League for Peace and Freedom, US Section (WILPF) - World Neighbors - Youth for Environmental Sanity

Pour plus d'information sur la campagne du chocolat :