BRASILIA -- Líderes de América Latina, entre ellos dos presidentes, comenzaron el domingo a dialogar sobre maneras efectivas de implementar el desarrollo social y económico con el fin de erradicar la hambruna y la pobreza extrema de la región.

La jornada inaugural es patrocinada por el Banco Mundial (BM), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Agencia de Desarrollo de las Naciones Unidas y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

La reunión, que se espera concluya el lunes en la tarde con un declaración, es la primera que se plantea el objetivo específico de implementar las metas del milenio aprobadas por la ONU en el 2000.

Se espera que posteriormente se realicen otros encuentros y el consenso que emerja de ellos podría orientar futuros programas de los dos bancos y de instituciones financieras de América Latina.

"La estabilidad económica y el equilibrio fiscal fueron temas esenciales en la agenda de América Latina durante la década pasada. Eran necesarios, pero evidentemente no suficientes para promover el desarrollo social", sostuvo Christof Kuechemann, funcionario del BID encargado de temas de desarrollo social y gobierno público.

Entre las metas del milenio se encuentra la lucha contra la pobreza, el tema más apremiante para los gobiernos de la región.

"Esta reunión es un intento para darle a esas metas la propia visión y estrategia de América Latina. Queremos que nos digan cómo ayudar a implementar esos objetivos", expresó Kuechemann.

En América Latina viven unos 40 millones de personas en condiciones de extrema pobreza. En términos mundiales, 1.200 millones de personas viven con menos de un dólar por día.

Los presidentes Hipólito Mejía, de la República Dominicana, y Bharrat Jagdeo, de Guyana, eran los principales invitados. El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, y su colega boliviano, Carlos Mesa, que comenzará esta semana una visita oficial en Brasil, se unirán a las conversaciones a partir del lunes.

Mejía y Jagdeo también firmarán acuerdos de cooperación con Brasil.

En el encuentro participa también el presidente del BID, Enrique Iglesias, el vicepresidente del BM, Vinod Thomas, y el secretario general de la CEPAL, José Antonio Ocampo.

En la reunión del lunes Silva, Mejía y Jagdeo realizarán presentaciones, que serán luego seguidas por debates de varios paneles presididos por ministros y legisladores de México, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Honduras, El Salvador, Trinidad y Tobago, Ecuador, Chile y la República Dominicana.

El presidente boliviano, Mesa, efectuará una presentación en la ceremonia de clausura.